دایرة البروج مسیر ظاهری در آسمان است که توسط خورشید در طول یکسال پیموده می شود. به عبارت دیگر ، دایره ای است روی کره ی سماوی . اگر آسمان در روزتاریک بود ، ممکن بود ببینیم که خورشید نیز محلی را در میان ستارگان اشغال کرده است. همچنان که زمین در طول سال خورشید را دور میزند.

به نظر میرسد که موقعیت خورشید نسبت به ستارگان نیز تغییر می یابد تا این که بعد از یک سال کامل خورشید دوباره همان موقعیتی را به دست خواهد آورد که در موقع شروع داشت.

خورشید واقعا در آسمان حرکت نمی کند ، اما به دلیل چرخش زمین به دور آن چنین به نظر می رسد که خورشید حرکت می کند.

به دیل این که محور زمین عمود بر سطح مدار زمین نیست ، استوا با زاویه ای حدود23.5 درجه نسبت به این سطح مایل است. در نتیجه ، دایرة البروج با زاویه 23.5 درجه نسب به استوای سماوی مایل است و استوای سماوی را در دو نقطه به نام های «اعتدال بهاری» و «اعتدال پاییزی» قطع می کند.

اعتدال بهاری نقطه ای است که خورشید روز 21 مارس وقتی از جنوب به شمال می رود با استوای سماوی برخورد می کند و اعتدال پاییزی جایی است که خورشید روز 21 سپتامبر از شمال به جنوب با آن بر خورد می کند.